Je zit aan tafel en ineens voel je het weer. Die scherpe, stekende pijn tussen je ribben. Het voelt alsof er iemand een mes tussen je ribben heeft geduwd. Je adem stokt even. Je vraagt je af: wat is dit? Komt het door mijn houding? Door stress? Of is er iets ernstiger aan de hand?
Je bent niet de enige die dit meemaakt. Pijn tussen de ribben komt veel vaker voor dan je denkt. Het kan verschillende oorzaken hebben en op verschillende plekken zitten. In dit blog helpen wij jou te begrijpen waar de pijn vandaan komt en vooral: wat je eraan kunt doen.
Waarom pijn tussen je ribben altijd eerst naar de huisarts vraagt
Heb je pijn op of tussen je ribben? Ga dan eerst naar je huisarts. Pijn op de borst kan verschillende oorzaken hebben. Sommige zijn onschuldig, andere vragen om medische aandacht. Je huisarts kan onderzoeken of er iets met je hart, longen of andere organen aan de hand is. Pas als dit is uitgesloten, kun je verder kijken naar andere oorzaken zoals problemen met spieren, ribben of zenuwen.
Dit is geen teken dat het helemaal misgaat. Het is gewoon verstandig om het zeker te weten. Zodat je daarna met een gerust hart verder kunt zoeken naar oplossingen.
Pijn tussen je ribben: waar zit het precies?
Pijn tussen je ribben kan op verschillende plekken zitten. Elke plek vertelt iets over wat er mogelijk aan de hand is.
🔵 Pijn tussen je ribben midden
Zit de pijn precies in het midden van je borstkas? Dit kan komen door spanning of irritatie van het borstbeen en de ribben die eraan vastzitten. Ook het kraakbeen tussen je ribben en borstbeen kan geïrriteerd raken. Dit geeft vaak een drukkend of stekend gevoel.
🟢 Pijn tussen je ribben onder je borst
Veel mensen ervaren pijn net onder de borst, aan de linkerkant of rechterkant. Dit kan komen door spanning in de tussenribspieren of door irritatie van de ribben zelf. Ook je middenrif speelt hier een rol. Dit is de grote ademspier die onder je longen zit. Als deze gespannen is, kan dit uitstralen naar de ribben.
🟡 Pijn tussen je ribben links
Pijn aan de linkerkant van je ribben kan extra eng voelen. Het ligt dicht bij je hart en dat maakt je onzeker. Gelukkig is het in de meeste gevallen niet je hart, maar komt het door spanning in spieren, irritatie van ribben of intercostale neuralgie. Dit is een zenuwpijn tussen je ribben waar we zo meer over vertellen.
🔴 Stekende pijn tussen je ribben rechts
Die scherpe, stekende pijn die je voelt bij ademhalen, bewegen of draaien? Dit komt vaak door geïrriteerde tussenribspieren of door een zenuw die bekneld zit. Het voelt heftig, maar het is meestal geen teken van iets ernstigs. Wel een signaal dat er iets uit balans is.
🟣 Pijn tussen je ribben aan je rug
Pijn tussen je ribben kan ook aan de achterkant zitten, in je rug. Dit komt vaak door stijfheid in je wervelkolom of door spanning in de spieren tussen je schouderbladen. De ribben zijn verbonden met je wervelkolom. Als daar iets niet soepel beweegt, voel je dat tussen je ribben.
De rol van je tussenribspieren bij pijn tussen je ribben
Tussen elke rib zitten kleine, maar belangrijke spieren. Dit zijn je tussenribspieren, ook wel intercostale spieren genoemd. Ze helpen je met ademhalen. Bij elke inademing tillen ze je ribben een klein beetje op. Bij elke uitademing laten ze je ribben weer zakken.
Deze spieren kunnen overbelast raken. Dit gebeurt bijvoorbeeld door:
⚡ Een verkeerde houding, zoals langdurig voorover gebogen zitten
⚡ Te veel spanning door stress
⚡ Verkeerd ademen, vaak te hoog in je borst in plaats van rustig naar je buik
⚡ Een val of stoot tegen je ribben
⚡ Heftig hoesten of niezen
Als je tussenribspieren overbelast zijn, kunnen ze verkrampen of ontstoken raken. Dit geeft pijn bij bewegen, ademhalen of aanraking. Het voelt alsof er een band om je borstkas zit. Soms is de pijn zo hevig dat je niet diep durft in te ademen.
Het syndroom van Tietze, costochondritis en pijn tussen de ribben: waarom dit zo vaak samen voorkomt
Heb je last van het syndroom van Tietze of costochondritis? Dan is de kans groot dat je ook pijn tussen je ribben ervaart. Dit is geen toeval. Deze klachten hangen nauw met elkaar samen.
Bij Tietze en costochondritis is het kraakbeen tussen je ribben en borstbeen ontstoken of geïrriteerd. Dit geeft pijn op je borstkas, vaak vlakbij het borstbeen. Maar het blijft niet daar. De ontstekingsreactie en de spanning die ontstaat in je borstkas, straalt vaak uit. Je voelt dan pijn tussen je ribben, zowel aan de voorkant als aan de zijkant van je borstkas.
Waarom gebeurt dit? Je ribben zijn met elkaar verbonden door spieren en bindweefsel. Als één gebied geïrriteerd is, gaat de rest van je borstkas daar op reageren. Je tussenribspieren spannen aan om het geïrriteerde gebied te beschermen. Dit is een natuurlijke reactie van je lijf, maar het zorgt wel voor extra klachten. De spanning in je tussenribspieren geeft pijn tussen je ribben. Je gaat anders ademen, vaak oppervlakkiger en hoger in je borst. Dit versterkt de klachten nog meer.
Ook kan de stijfheid in je bovenrug, die vaak een rol speelt bij Tietze en costochondritis, zorgen voor extra druk tussen je ribben. Je ribben zijn aan de achterkant verbonden met je wervelkolom. Als je wervels niet soepel bewegen, voelen je ribben dat. Dit geeft pijn tussen je ribben, zowel aan de voorkant als aan de achterkant.
Wij zien dit zeer regelmatig bij onze cliënten. Je komt binnen met pijn bij bij je ribben en op je borstbeen, maar vertelt ook over die vervelende pijn tussen je ribben. Soms zelfs uitstralend naar je rug of oksel. Dit is logisch. Het is allemaal met elkaar verbonden. En dat betekent ook: als je de onderliggende oorzaak aanpakt, kunnen al deze klachten verminderen.
Intercostale neuralgie: zenuwpijn tussen je ribben
Naast spierpijn kan er ook sprake zijn van zenuwpijn. Dit heet intercostale neuralgie. De zenuwen die tussen je ribben lopen kunnen geïrriteerd of bekneld raken. Dit geeft een heel specifieke, brandende of schietende pijn. Vaak volgt de pijn een lijn langs een rib, van je wervelkolom naar voren.
Wat kan intercostale neuralgie veroorzaken?
🔶 Druk op de zenuw door een stijve wervel of gespannen spier
🔶 Gordelroos, een virusinfectie die de zenuwen tussen je ribben kan aantasten
🔶 Langdurige stress, waardoor je lijf gespannen blijft en druk ontstaat op de zenuwen
🔶 Een oude blessure of trauma in je rug of ribben
Intercostale neuralgie kan heel hinderlijk zijn. De pijn kan aanhouden, zelfs in rust. Soms voel je ook tintelingen of een gevoelloze plek tussen je ribben. Dit is een signaal dat de zenuw niet goed kan functioneren.
Stress en pijn tussen je ribben: de negatieve cirkel
Stress speelt een enorme rol bij pijn tussen je ribben. Hoe zit dat?
Bij stress maak je cortisol en adrenaline aan. Deze hormonen zorgen ervoor dat je in actie komt. Je spieren spannen aan, je ademhaling wordt sneller en oppervlakkiger. Dit is normaal en helpt je om te gaan met uitdagingen.
Maar wat als de stress niet stopt? Dan blijven je spieren gespannen. Je ademt niet meer rustig naar je buik, maar hoog in je borst. Je tussenribspieren moeten constant hard werken. Ze raken overbelast en gaan pijn doen.
En dan gebeurt er iets vervelends. De pijn maakt je onzeker. Je vraagt je af: wat is dit? Is het mijn hart? Moet ik naar de dokter? Deze onzekerheid geeft nog meer stress. Je lijf blijft in de alarmstand. De spanning neemt toe. De pijn wordt erger.
Je belandt in een negatieve cirkel van pijn, angst en spanning
Je voelt pijn tussen je ribben. Dit geeft angst en stress. Door de stress spannen je spieren nog meer aan. De pijn wordt erger. Je gaat anders ademen, vaak te hoog en te snel. Dit versterkt de klachten. Je voelt je moe, gespannen en gefrustreerd. De cirkel is rond.
Het goede nieuws? Je kunt deze cirkel doorbreken. Door te begrijpen wat er gebeurt, door je lijf te laten onderzoeken en door stappen te zetten richting ontspanning en herstel.
Wat kun je zelf doen tegen pijn tussen je ribben?
Er is gelukkig veel wat je zelf kunt doen om je klachten te verminderen.
🌬️ Leer rustig ademen naar je buik
Je ademhaling heeft enorme invloed op de spanning in je ribben en tussenribspieren. Leg je handen op je onderbuik. Adem rustig in en voel hoe je buik opbolt. Laat bij de uitademing je buik weer zakken. Dit ontspant je middenrif en je tussenribspieren.
🚶 Kom in beweging, maar niet te heftig
Bewegen helpt om spanning los te laten. Ga wandelen, zwemmen of doe voorzichtige rekoefeningen, waarbij je je borst rustig groot maakt en oprekt. Vermijd zware belasting of extreme bewegingen die je ribben irriteren.
🌳 Zoek de natuur op
De natuur helpt je stressniveau te verlagen. Je hartslag daalt, je cortisol neemt af. Dit geeft je lijf de ruimte om te herstellen. Ga het bos in, loop langs het strand of zit gewoon even buiten in het zonlicht.
🔥 Warmte kan helpen
Een warm bad, een warmwaterkruik of een sauna kunnen spanning in je spieren verminderen. Warmte ontspant en stimuleert de doorbloeding. Dit helpt bij herstel.
🕊️ Zoek verbinding en rust
Praat met iemand over wat je meemaakt. Deel je zorgen. Doe dingen die je rust geven, zoals lezen, muziek luisteren of mediteren. Alles wat je helpt uit je hoofd te komen en in je lijf te landen, is waardevol.
Wanneer professionele hulp zoeken bij pijn tussen je ribben?
Lukt het niet om zelf de cirkel te doorbreken? Blijven de klachten aanhouden of worden ze erger? Dan is het tijd om hulp te zoeken.
Een manueel Therapeut e.s. kan je helpen. Zij kunnen onderzoeken waar de spanning of stijfheid zit. Ze kunnen je ribben, wervelkolom en spieren behandelen zodat alles weer soepel beweegt. Ook kunnen ze je helpen met ademhalingsoefeningen en adviezen voor thuis.
Bij intercostale neuralgie kan het soms langer duren voordat de pijn vermindert. Geduld en de juiste begeleiding zijn dan belangrijk. Soms is er ook een rol voor een pijnspecialist of een arts die medicatie kan voorschrijven om de pijn te verminderen.
De oplossing begint bij begrip
Pijn tussen je ribben is vervelend en kan angst geven. Maar het is in de meeste gevallen geen teken dat er iets ernstigs mis is. Het is een signaal. Een uitnodiging om te kijken naar hoe je leeft, hoe je ademt, hoe je met stress omgaat.
Je hoeft het niet allemaal in één keer op te lossen. Kleine stappen tellen. Begin met rustig ademen. Ga naar buiten. Zoek hulp als je die nodig hebt. En wees vooral mild voor jezelf. Je lijf doet zijn best. Het probeert je iets te vertellen.
Luister naar dat signaal. Neem de tijd om te herstellen.
